什么是太阳电池？

现在的太阳电池有硅电池、砷化镓电池、硫化镉电池、碲化镉电池、硅—碲化镉电池、磷化铟电池等多种，而以硅电池发展得最为成熟．硅太阳电池是用地球上富有的元素硅制造的，其工艺比一般晶体管的制造工艺简单．单体硅电池呈平直的片状结构，尺寸有：2×2厘米2、 2×4厘米2、2×6厘米2等多种，也有制成圆形、半月形、月牙形、多角形的，以充分利用硅单晶材料．硅太阳电池能把太阳能直接转变成直流电．大量生产的硅电池，其光—电转化效率一般为9～12％，也就是在地面阳光强度为1千瓦/米2的条件下，每平方厘米的硅电池，能发出10毫瓦的电能． ---------------------------------------------------------------------目前，硅太阳电池是人造卫星、宇宙飞船上的主要能源装置，在地面上则与蓄电池配合，作为特殊电源使用．白天有光照时，硅电池一方面给仪器或设备供电，同时将剩余的电能贮存在蓄电池里，到夜晚或阴雨天再由蓄电池供电．在一些无电或少电的边远地区，硅太阳电池──蓄电池组作为小功率独立电源，可以发挥很大的作用．例如可为无人灯塔、海上航标灯、山地无人气象站、地震观测站、无线电中继站、沙漠里的抽水机等固定的永久性设备供电，也可以作为半导体收音机、钟表、打火机、家用照明灯、铁路信号灯等的电源．